Після смерті останнього французького короля з династії Каролингів ЛЮДОВИКА V на французький престол зійшов ГУГО КАПЕТ, граф Паризький і герцог Франції, що став першим представником династії Капетингів.
Влада короля в ті часи була досить обмеженою, але Гуго зумів, користуючись підтримкою церкви, забезпечити престол своєму синові Робертові, призначивши його співправителем. Після цього королівська влада у Франції фактично перетворилася в спадкоємну.
Шістнадцять її представників правили країною протягом трьох з половиною століть.